Approche multiple

Rita El Khayat  [*]

OUVRIR    FERMER

Dans l’histoire de l’humanité, des individus ont marqué leur temps et même le cours du monde, et ont légué à tous leurs prénoms et leur personnalité. Chez les musulmans, Arabes et Berbères, il ne manque pas de prénoms marquants : celui du prophète Mohamed, de Fatima-Zohra, sa fille ; de certains rois comme Haroun Errachid ou de son fidèle Jaafar El Barmaki, le vizir bien-aimé qui a donné naissance à Iznogoud, le vizir de la bd qui voulait devenir vizir à la place du vizir ; de certaines poétesses comme la très célèbre El Khansa ; de reines très peu connues mais qui font partie des très grands personnages de l’histoire universelle comme Chajarat-Ed-Dour, dont le prénom veut dire Arbre de perles…

 

Du point de vue anthropologique, le prénom correspond à quelque chose de très profond dans la culture considérée. Il tient à la langue de l’ethnie ou du groupement des peuples considérés, à son histoire, à ses références, à sa religion et à ses croyances, à son évolution, à son sens du symbole et de la trace. Le prénom marque un individu de façon aussi indélébile qu’un tatouage ou une couleur de peau, ces arguments me servant à utiliser la double référence de la culture (le tatouage) et de la nature (la couleur de la peau).

 

Les êtres humains sont structurés de telle manière qu’ils ont besoin de s’identifier, mais dans le même temps de s’individualiser. En d’autres termes, le prénom signe la singularité tandis que le nom rallie la personne à une famille ou à une tribu. Souvent, les noms patronymiques sont ceux du lieu de naissance, de la région, d’un événement ou d’un asservissement à un seigneur ou à un roi.

 

Dans l’intention de prénommer, car c’est un acte d’humanité élémentaire, certains parents seront soucieux inconsciemment de donner un prénom très singulier ou très commun à leur enfant, en fonction de leur propre positionnement dans leur famille, leur groupe ou leur appartenance en général. Certains parents seront très traditionnalistes, d’autres très universalistes ou très peu concernés par leur appartenance… Si je m’exprimais en tant que psychanalyste, je reconnaîtrais que l’attribution d’un prénom est aux trois-quarts inconsciente, encore que la majorité des gens dans une société préfère des prénoms rares, précieux, anciens, inventés même, chargés de sens.

 

Mais un prénom n’est jamais donné « comme ça ». Je pense à cette coutume extrêmement troublante : quand on sacrifie le mouton dyal smia, pour le baptême, l’officiant murmure le prénom du bébé à l’oreille de l’animal. Le symbolisme de pareille pratique reste intégralement à interpréter. Sacrifice propitiatoire de l’animal ? Immolation de l’animal pour que l’enfant reste bien en vie ? Mais alors pourquoi parle-t-on du « mouton du prénom ». Est-ce une survivance de rites antéislamiques ? C’est vraisemblablement un symbole de la mort consentie pour la vie, d’autant plus que la mortalité néonatale et infantile, dans les premières années de la vie, était alors extrêmement élevée. Il fallait avoir en moyenne six à sept enfants pour en garder trois ou quatre, surtout dans les campagnes où les enfants étaient la principale force de travail dans les siècles antérieurs.

 

Les personnes qui attribuent le prénom à un bébé sont en général le père ou la mère, ou les deux conjointement, après bien des recherches et des hésitations. Parfois le prénom s’impose aussi promptement qu’impérieusement.

 

Mais souvent ce sont les grands-parents vivants, ou à présent décédés, qui ont autrefois proposé le prénom pour l’enfant à naître… Dans les milieux marocain et maghrébin, pour ne pas dire arabe en général, où la parole des personnes âgées est prévalente, un prénom suggéré avec insistance par les grands-parents fait force de loi. On me raconta l’histoire de cette grand-mère qui dicta au téléphone le prénom de sa petite-fille car elle avait entendu crier dans la rue un « Nora » qui lui avait bien plu. Je recueillis aussi, de cette autre grand-mère, le prénom sans aucune signification, qu’elle avait rêvé et qu’elle imposa à son petit-fils sans autre forme de procès.

 

Des oncles et des tantes très impliqués, ou très proches, suggèrent également un prénom que l’on désignera. Parfois, rarement, c’est l’un des frères ou l’une des sœurs plus âgés qui attribuera le prénom. Quand la mère a attendu longtemps pour avoir le bébé, elle fait le vœu de le prénommer, « s’il vient », du nom du Wali ou du Salih [1], que la mère a longuement priés et dont elle a exaucé tous les « désirs » par des sacrifices, dons et oboles, par des pratiques plus ou moins compliquées ou ésotériques… et ce, dans une pensée purement magique et très naïve. Souvent, les mères choisissent des prénoms prémonitoires, qu’elles ont rêvés ou qui leur semblent de bon augure : une mère angoissée appellera sa fille Najat, « celle qui est sauve », ou son fils Abdelhafed, « esclave de Celui qui protège », pour attirer sur elle et ses enfants la protection divine.

 

Le choix du prénom a ontologiquement un rapport avec le lignage et l’existence de l’être humain depuis la nuit des temps. Dans le monde monothéiste par exemple, le prénom d’Adam est symbolique du premier homme dont les multiples fils peuvent aussi continuer à s’appeler comme lui : lui, c’est Bouna Adam, notre père Adam, prénom revenu en force depuis quelque temps. Certains prénoms se retrouvent dans les trois religions monothéistes : par exemple Marie, Myriam, Mariama, Adam, Sarah. Si l’on consulte des listes infinies de prénoms à travers l’histoire humaine, on se rend compte qu’avant de disparaître ou de changer, les prénoms ont une durée de vie de plusieurs générations, ce qui est vérifié dans toutes les monarchies qui ont existé ou existent encore, comme si la transmission des prénoms était le gage de la pérennité.

 

Au Maroc, la femme n’octroie pas son patronyme comme il lui est possible de le faire aujourd’hui en France ; elle exige donc souvent de prénommer son enfant, qu’elle a désiré du fond du cœur : elle revendique ainsi que c’est elle qui l’a porté et, de ce fait, sa maternité commence lorsqu’elle donne une existence sociale et réelle à l’enfant. Au contraire une femme profondément éprise de son mari, et surtout attachée à le combler, acceptera n’importe quel prénom émanant de l’homme à qui elle a donné un enfant. On donne un enfant à son partenaire comme on donne une appellation au fruit de ses amours. De ces deux femmes, la première exige la reconnaissance de son rôle maternel et la deuxième ne fait l’enfant que pour le mari…

 

Tout est conçu dans le geste de l’offrande, du don, du partage et donc dans le registre de l’amour : donner un prénom à l’enfant, c’est lui offrir une identité, une singularité, et lui faire vivre, en partage, les symboles de l’environnement qui fait de lui ce qu’il est.

 

J’ai longuement écouté mes analysants au « sujet » de leur prénom. C’est un sujet sans limites : s’appeler Ijlal ou Sofia est le centre d’un univers, ce « je » ou ce « moi » qui, tour à tour, se dérobe ou se concrétise, souffre ou se projette en pleine expansion, est heureux, le dit et le revendique !

 

L’abandon des enfants est un sujet tragique au Maroc où l’enfant né en dehors des liens du mariage est un Taghout, un fruit du péché, condamné à la pire des vies, car il n’est que l’enfant d’une femme dont il n’a même pas le droit de porter le patronyme. L’État laisse à la mère le droit de choisir un nom de famille factice dans une liste patronymique établie par des tiers, la même pour tous les enfants sans père. Elle peut à la rigueur donner le patronyme de son propre père ou celui des mâles vivants de sa famille paternelle avec leur accord express. C’est là un autre aspect anthropologique et social de la société marocaine qu’il n’est pas question de traiter ici. La femme, appelée autrefois en France fille-mère, n’a pas le droit d’accoucher sous X. ou d’abandonner son enfant. Sinon elle est condamnée à une peine de prison, quels que soient ses conditions matérielles et son âge. De plus l’adoption n’existe pas en islam.

 

Tous les enfants sont équivalents et égaux. Ils ne devraient pas payer pour une origine honnie, parce qu’ils ont tenu à vivre et qu’ils se sont accrochés dans le ventre d’une mère sans mari.

 

Quoi qu’il en soit, la cérémonie du baptême est en elle-même une série de coutumes et de mœurs extraordinaires, si l’on s’attache à en comprendre les sens ; certaines pratiques sont très émouvantes, d’autres joyeuses, les dernières sont aujourd’hui oubliées. L’apposition du prénom se fait dans tous les cas par le sacrifice d’un mouton, fête plus ou moins somptueuse ou somptuaire, déclinaison d’habitudes intéressantes ou incohérentes. Aujourd’hui, il n’est plus besoin de passer les yeux du nouveau-né au khôl, de lui resculpter le crâne déformé à la naissance ou de lui bander les jambes serrées, archaïque façon de lutter contre le rachitisme qui, de toute façon, s’installera si les conditions en sont réunies.

 

On laissera encore volontiers de nos jours près de lui des graines de sanouj, des amulettes, une main de Fatma ou khmissa, un couteau, pour repousser le mauvais œil, les maladies ou les démons ! Car les bonnes vieilles habitudes ne se perdent pas. Le sens de la protection leur survit.

 

Au bout de quelques jours, une habituation au prénom du bébé est la règle. On parle de la chambre de Safouane, des rythmes de sommeil de Saad et des nuits agitées de Brahim. Il est une personne, il a fait sa place, même si on ne le trimballe encore que dans ces paniers décorés de volutes, de rubans et de dentelles ou de masses de tulles pour les plus favorisés. Il a déjà son histoire personnelle, celle qui a précédé pendant neuf mois son arrivée au monde, sa naissance. On parle de ses heures de tétée, de biberons, de bains, de sommeil à tout l’entourage et à tout l’environnement.

 

Il marque les adultes par ses réactions, même à ses premières heures. Il a rendu un homme père (ou une nouvelle fois père) et une femme mère (ou une nouvelle fois mère). Nous ne sommes jamais les mêmes parents avec deux enfants différents et ce sont nos enfants qui font de nous des parents.

 

Les Arabes le savaient implicitement depuis la nuit des temps puisqu’ils sont certainement l’une des rares ethnies à avoir une langue qui permette la teknonymie [2], mot très savant pour dire une très belle chose : à ma naissance, ma mère aurait pu ne plus porter son prénom et devenir Oum Rita ou Oum el Gheït, mais ce prénom existe comme tel. Au Maghreb, l’habitude s’est perdue et l’on ne conserve plus que quelques survivances et rémanences de ce phénomène : Oum El Banine, Oum El Gheît, Oum Hani, etc. À la naissance de ma fille, j’aurais pu cesser de m’appeler Rita et devenir Oum Aïni, la mère de Aïni… Au Moyen-Orient par contre, l’habitude est encore vivace, Oum Abdallah, la mère d’Abdallah, Abou Soufiane, le père de Soufiane, sont désignés dans la désinence de leur filiation et non dans celle de leur parentèle.

 

Les prénoms sont de magnifiques chaînes d’humains qui nous racontent qu’à travers un prénom et un nom nous défions la mort, nous chantons la force de l’individu et même sa gloire. Dans un registre plus léger, rappelons que les Chikhates, accortes chanteuses-danseuses traditionnelles très populaires, quand elles veulent flatter une personne de leur auditoire, se mettent à célébrer son prénom dans leur chanson, en utilisant des phrases qu’elles peuvent d’ailleurs appliquer à peu près à n’importe qui en changeant de prénom à chaque couplet. Ce prénom, on l’a compris, invoqué en public, devient érotique ou magnifié comme celui d’une personnalité.

 

Enfin, un sujet passionnant auquel je n’ai pas encore trouvé de solution ou d’explication générale, mais seulement des ébauches de résolution au cas par cas, est celui des personnes qui n’aiment pas leurs prénoms. Or tous les prénoms sont beaux, denses, signifiants, il suffit de les « personnaliser », car chaque individu forge sa vie, son aura, sa place et sa trace.

 

Au Maroc, les prénoms coexistent dans une phase très active de changements structurels profonds consécutifs à l’évolution sociopsychologique : les anciens comme les nouveaux, « ceux de la télévision que les vieux ne peuvent même pas utiliser ou prononcer ! ». Cette phrase authentique a été recueillie en août 1994 à Ouarzazate lors d’une enquête visant à établir les mille prénoms les plus répandus actuellement. Avec beaucoup de fraîcheur, on me raconta cela sans comprendre que les feuilletons égyptiens ont acculturé les beaux vieux prénoms pour affubler les Marocains des Ilham, Ahlam, Ouafa, Rajaa, Serhane, Rouchdi, etc. Ces mêmes prénoms sont devenus marocains, mais les Marocains les portent différemment, avec d’autres lettres de noblesse créées par l’usage.

 

Les prénoms peuvent être classés en trois catégories : ceux dérivés de l’arabe ; ceux provenant des trois dialectes berbères marocains, Tachelhit, Tamazight ou Tarifi ; ceux de la minorité juive marocaine, eux-mêmes issus du judéo-arabe marocain.

 

N’ayant malheureusement pas une connaissance suffisante de la langue berbère, je me contenterai de rapporter ce que l’on a bien voulu m’en dire, tout en sachant pertinemment qu’il y a infiniment plus de prénoms que ceux qui sont autorisés et que beaucoup de ces prénoms sont menacés de disparition. Mais on assiste aussi, à partir de la matrice de la langue, à la renaissance et à la création d’une série de nouveaux prénoms berbères. Ceci témoigne de l’affrontement entre cultures dominantes et cultures dominées, et la culture berbère a été réprimée depuis quinze siècles par les arabes.

 

Les prénoms ont des origines multiples, mais on pourrait, mieux que les classifier, les ordonner :

 

• prénoms très rares, sans significations très précises ;
• prénoms religieux, ils sont très nombreux, aussi bien masculins que féminins ;
• prénoms tirés de l’histoire arabo-musulmane ;
• prénoms tirés de la langue arabe ou berbère ;
• prénoms originés dans les contes et les légendes oubliés, les chants ou même les proverbes ;
• prénoms anciens mais toujours en vigueur ;
• prénoms récents ou totalement « inventés » ;
• prénoms totalement tombés en désuétude (Serreddar, « Le Secret de la maison », prénom féminin de Rabat, début du siècle) ;
• prénoms spécifiquement du terroir (Zérouala, région des Doukkalas dans les environs de Casablanca) ;
• prénoms d’origine étrangère (persans, indiens, du Moyen-Orient ou même européens) et récemment importés ;
• prénoms ayant leur origine dans le monde des animaux, des choses, des astres, des pierres précieuses, des plantes : ces prénoms-là sont fascinants car ils recèlent une mine de renseignements anthropologiques sur les arabes. D’abord, des survivances païennes affleurent fréquemment tant est grande la tentation de prendre des prénoms dans les étoiles, les astres, le Cosme… Ensuite, on retrouve un amour très réel des animaux : ce sont des dizaines de qualificatifs du lion et du loup, animaux surinvestis, mais aussi du léopard, des aigles, des faucons qui sont pris comme prénoms masculins. Pour les filles, les prénoms en rapport avec un bestiaire sont ceux de bêtes douces, « féminines » : antilopes, gazelles… Cet anthropomorphisme révèle la profonde intimité existant entre l’être arabe des légendes et son environnement… Certains prénoms évoquent magnifiquement les pierres précieuses, les plantes et les détails anatomiques : Lamia, « celle qui a des lèvres d’un rouge brun foncé », Aynae, « très belle femme aux grands yeux noirs ».

 

Je suis convaincue que d’autres langues n’auraient pas permis cette inventivité, cette richesse particulièrement vigoureuse des nouveaux prénoms arabes, c’est-à-dire tirés de la substance même de la langue. L’arabe est la langue de la poésie. On pourra prénommer une fille Boustane ou Rawda, mais pas du tout Jardin ou Parc. Les deux mots arabes véhiculent une force de l’image et une sonorité telles qu’ils se subliment dans le sens et la valeur poétique.

 

Le français possède une poésie de l’agencement des mots et de la métrique des vers plus que de la consonance ou de la beauté des mots. Seul l’arabe possède toutes les consonances des autres langues indosémitiques. Il a des lettres très fortes ou des consonnes qu’on ne rencontre pas ensemble ou pas du tout dans d’autres langues. Ces variances linguistiques expliquent la diversité des prénoms et l’aptitude de l’arabe à absorber et à transmettre de nouvelles appellations et de nouvelles signifiances. C’est une langue morte qui a, comme l’hébreu, des résurgences et une faculté très particulière à renaître, ce qui n’est pas étonnant puisque ce sont des langues jumelles nées de l’araméen.

 

Il m’a semblé nécessaire de rapporter d’authentiques prénoms juifs marocains ; le syncrétisme de certains prénoms de langue judéo-arabe portés dans les deux communautés, aussi bien dans les villes que dans les campagnes ou les fiefs berbères marocains, m’a surprise. Cela est aussi surprenant que les dévotions des fidèles des deux confessions aux mêmes saints dans de nombreuses régions marocaines. J’ai modestement concouru à recueillir quelques-uns de ces prénoms. Je dois cette moisson de prénoms juifs à l’exercice de la psychanalyse et de la psychiatrie auprès de personnes âgées sans famille, recueillies dans des maisons de vieillards.

 

Mes très vieux patients m’ont beaucoup mobilisée autour de leurs prénoms dont certains sont parlants d’eux-mêmes : Zahra, Aïcha, Alia, Sultana, Ito et Tamou en berbère. Braham, Daoud, Amrane… Parmi les juifs marocains, il y avait des groupements berbères et des populations citadines elles aussi empreintes de fiertés régionales : le « Fassi », habitant de Fès, est très fier de son origine, et la « Safiote », habitante de Safi, se prétend « Ourda f-el-kass ! », une « Rose dans une coupe » ! Il faudrait récolter et approfondir ces données, car le Temps, maître de toute chose, fait tout disparaître, y compris les traces, ne laissant déjà que des palimpsestes. Si les Juifs marocains ont évolué, on note en eux une profonde acculturation. Certains, parmi ceux qui n’ont jamais quitté le Maroc, se rendent aux modes européo-américaines : leurs enfants aujourd’hui s’appellent Jordan, Jessica et Naomi… comme Campbell, en se rappelant une Noémie de la Bible !

 

Si certains prénoms ne sont pas dûment attestés, les autres sont soit très usités, soit recueillis auprès de personnes qui les garantissent authentiques, ou que j’ai rencontrées personnellement. Alors que certains prénoms disparaissent, d’autres sont créés à travers la langue arabe ou berbère, ce dont on ne peut que se réjouir ; toute langue est travaillée du dedans et fabrique allègrement ses néologismes y compris pour les noms et les prénoms. Il serait édifiant d’y ajouter les surnoms ; ce sera une autre tentative nécessaire, car cet usage était très courant autrefois dans la société et la littérature arabes : El Jahiz, « celui dont les yeux sont exorbités », est l’un des plus grands littérateurs de la culture arabe… Sans aucune gêne, on dénommait certains individus par leur handicap : le boiteux, le borgne, le teigneux, le chauve, le petit…

 

Enfin, relégués dans les oubliettes de l’Histoire, j’ai relevé quelques prénoms d’esclaves. Les esclaves étaient-ils re-prénommés à leur achat et autant de fois qu’ils étaient achetés et revendus ? Il semble que ces prénoms aient été apposés dès l’acquisition de l’esclave, pour permettre à ceux qui l’avaient acquis d’entrer en relation avec lui par son nouveau prénom, marque de la propriété et ré-éducation de l’esclave aux codes des nouveaux propriétaires… Les derniers esclaves, aujourd’hui libres, mais restés dans les maisons ou chez ceux qui les ont achetés, sont des personnes très âgées ; ils meurent sous nos yeux dans l’ensemble du monde arabe où l’esclavage domestique était une pratique très courante chez les riches.

 

La cohorte des prénoms actuels reste centrée sur la religion, Mohamed, Omar, Hamza, Abdallah, personnages de l’histoire religieuse et de l’hagiographie musulmane. Cela reste valable pour les filles avec une quête plus importante dans l’originalité ou la modernité. Cependant les prénoms anciens reviennent avec force, Zineb, Myriem, Asmaa, Safia, Kenza… Les prénoms féminins sont infiniment plus nombreux du reste que les prénoms masculins.

 

Une partie des prénoms intéresse la généalogie : on donne le prénom des grands-parents morts, celui d’un frère ou d’une sœur décédé(e), celui d’un aïeul très important dans la fondation de l’histoire familiale ou celui du saint patron de la famille, du village ou de la ville. Il s’agit très fréquemment du prénom d’une personne disparue. Cette coutume, qui se base sur l’amour voué aux disparus, est en réalité enracinée inconsciemment dans le désir de préservation de l’espèce, de l’ethnie, du nom, de la filiation, de l’appartenance.

 

Dans l’exemple d’une colonie musulmane française totalement coupée du milieu d’origine par un choix définitif de vivre en France (exemple des Harkis), tant que l’individu garde un prénom arabe ou berbère, il reste l’étranger pour les Français, celui dont l’origine se situe ailleurs. Quand il garde le patronyme et prend un prénom français, la rupture est établie, vraie, définitive. L’individu devient étranger à lui-même, en lui se fait une césure, un point de rupture. Très souvent des maladies mentales apparaissent, qui ont leurs racines dans cette cassure, dans cette faille du Nom du Père. Parfois, la transition est plus aisée et l’individu est absorbé par une autre culture. Ne subsistent que des nostalgies qui s’effacent à la deuxième génération ou intégralement troisième. Ce fut le cas des chrétiens libanais qui, chassés par la guerre de dix-sept ans au Liban, se sont facilement adaptés à la France grâce à l’identité de religion. L’exemple parfait est celui de la grande romancière, Andrée Chédid, dont le fils, Louis, est poète et chanteur d’une veine intégralement française, et qui n’a plus de rémanences arabes, comme il en existe encore dans les romans de sa mère. Malgré tout, le rejet par les pays d’accueil des migrants maghrébins, rejet non verbalisé et inconscient, s’exprime dans le fait que pas un Français de souche n’appellera son enfant Nordine ou Leyla, pour ne citer que les plus faciles à prononcer.

 

Les Français subissent un autre type d’acculturation en se laissant envahir par les Jessica, Erica, Pamela, Maryline, Gilda, Jonathan, Michael, Joanna… signant la force de la propagation des anglicismes dans le français et les autres langues européennes, force de la propagande et de la soif de consommation.

 

Parmi les arabes et les Marocains, des personnes éprises d’universalisme parfois inconscient, prénomment leurs enfants Sonia, Sofia, Nadia, Sabrina, prénoms actuellement quasi universels, en tout cas dans le monde monothéiste, facilitant leur acceptation dans toutes les cultures. Mais le cours des choses ne dépasse-t-il pas toujours les simples individus ?

 

Ce voile soulevé sur ces implications et ces questionnements ne doit pas faire oublier que la lecture sérieuse des choses peut se doubler d’une autre lecture, ludique et amusée, toujours curieuse et préoccupée des origines…

 

NOTES

 

 

[*] Rita El Khayat, psychiatre-psychanalyste, Casablanca, Maroc, tél. 00 212 22 398721, auteur du Livre des prénoms du monde arabe, Eddif, Maroc, 1999.

 

[1] Équivalents de ce que l’on appelle en France saints patrons, saints ou santons.

 

[2] Désignation d’une personne par référence à sa descendance ou à son ascendance. N. B. Depuis que le Livre des Prénoms a été publié en 1996, réédité en 1998 et 1999, des lois ont été votées au Parlement marocain interdisant tous les prénoms non arabes, tous les prénoms composés et tous les prénoms étrangers. Il s’agit là d’un fascisme apparu après le débat de société causé par la publication du livre. Une liste de prénoms « contrôlés » a été mise à la disposition des pères, puisqu’ils sont les seuls à pouvoir déclarer l’enfant auprès des officiers d’état civil.

 

Aguade, Jordi, Cressier P. et A. Vicente (eds.), Peuplement et Arabisation au Maghreb Occidental. Dialectologie et Histoire. Madrid-Zaragoza, Casa de Velazquez, Universidad de Zaragoza, 1998, 175p.

Texte Intégral

• Il obéit à une réelle construction éditoriale ; la cohérence et la complémentarité des communications offrent un panorama à la fois général et détaillé de la situation dialectale marocaine accompagnée d'une mise en perspective historique et comparative. Les auteurs sont tous des spécialistes reconnus de leur domaine et la bibliographie fournit les principales sources anciennes et contemporaines.

• Il aborde des questions de fond concernant la pertinence des classifications, la validité des critères (historiques ou linguistiques) retenus pour établir ces classifications, le problème de la reconstruction historique à partir de sources variées, l'élaboration théorique des phénomènes d'évolution et de transmission linguistique (cf. la question de l'origine commune, des évolutions parallèles, la prise en compte des phénomènes de contact etc.). La question de l'unité ou diversité du domaine maghrébin partage d'ailleurs les auteurs. Ce questionnement théorique s'élabore dans le respect des travaux antérieurs. Les "pères fondateurs" de la dialectologie maghrébine (W. Marçais, P. Marçais, G.S. Colin mais aussi L. Bruno et D. Cohen) sont ici largement cités y compris lorsqu'il s'agit de mettre en évidence les progrès accomplis dans ce domaine.

• Il rappelle que la dialectologie (ou la linguistique de manière plus générale) ne peut se suffire à elle même et doit interroger les sources archéologiques ou historiques pour étayer le bien fondé de ses hypothèses (et vice versa). L'ouvrage montre cependant la difficulté d'une entreprise interdisciplinaire. La participation de l'histoire et de l'archéologie se résume à une communication chacune et les questions posées dans ces deux communications (cf. voir infra) ne reçoivent pas toujours d'écho dans les communications plus spécifiquement dialectales. Ceci n'enlève rien aux mérites de ce livre mais témoigne du fait que la plupart du temps la confrontation interdisciplinaire a lieu à un niveau plus général et est rarement pratiquée de façon systématique par faute de moyen.

Les articles se distribuent en plusieurs catégories. Les trois premiers (S. Levy, P. Cressier, B. Rosenberger) pose la question de l'histoire de l'arabisation et des parlers arabes au Maroc. Dans une perspective historique et comparative l'horizon s'élargit à l'arabe andalou (F. Corriente, I. Ferrando), au Maghreb (J. Grand'Henry), aux limites orientales des parlers maghrébins (P. Behnsted) et au Maltais (M. Vanhove). Tous ces articles fournissent des outils méthodologiques et des points de références chronologiques et géographiques. Suivent plusieurs études de cas sur des parlers marocains variés : Chefchaouen (E. Natividad), Anjra (A. Vicente), Tanger (Z. Iraqui-Sinaceur), Z'îr (J. Aguadé), Skûra (M. El Yaacoubi), Rabat (L. Messaoudi) dont certaines à partir de manuscrits plus anciens restés parfois inédits ou peu connus. Toutes décrivent les particularités des parlers respectifs et essaient de les définir. Le dernier article (D. Caubet) est une étude socio-linguistique sur une famille de Fès.

L'ouvrage démontre la complexité de la situation (historique ou contemporaine) et la relativité des classifications générales (cf. parlers pré-hilaliens vs. parlers hilaliens, parlers citadins vs. parlers ruraux, montagnards, bédouins, parlers andalous parlers juifs etc-.). Ces classifications ne prennent pas en compte les nombreuses variations que dévoilent les études plus détaillées et plusieurs parlers présentent un caractère mixte car formés de plusieurs strates.

S. Levy dresse un panorama général de la situation linguistique et de l'histoire de l'arabisation au Maroc. Il souligne le multilinguisme du pays lié à l'histoire de cette région (présences berbère, punique et romaine ; conquête arabe en plusieurs temps ; présence andalouse et/ou juive importante dans les villes, influence portugaise, domination espagnole et française). Ce multilinguisme a joué un rôle important dans la formation et l'évolution de l'arabe au Maroc mais également dans l'évolution du berbère. Il évoque les facteurs et les différentes phases de l'arabisation : la première phase (VIIIe-XIIe siècles) appelée pré-hilalienne s'est faite à partir de noyaux limités de populations arabes ou arabisées, à partir de bourgs, villes, marchés, le long des voies commerciales. La seconde phase, dite hilalienne, a été provoquée par l'arrivée de tribus arabes aux XIIe-XIIIe siècles. S. Levy montre la fluctuation de la carte linguistique. A travers les siècles des régions se sont arabisées mais parfois aussi à nouveau berbérisées. Les parlers citadins reflètent l'histoire de l'urbanisation : importance des parlers pré-hilaliens, andalous et juifs dans les vieux centres urbains de Fès, Sefrou, Rabat, Tetouan, Tanger, Moulay Idriss, citadinisation des parlers hilaliens dans les villes modernes de Casablanca, Rabat, Fés Jdîd, diffusion d'une koinè marocaine qui emprunte à la fois aux parlers pré-hilaliens et hilaliens et qui devient le marocain "standard".

L'archéologue P. Cressier se pose la question de la concomitance des processus d'arabisation/islamisation et urbanisation. Il indique que si l'islamisation est un phénomène facilement repérable pour un archéologue, il n'en est pas de même pour l'urbanisation car cela pose les problèmes de la définition des critères de l'urbain. Quant à l'arabisation, elle est extrêmement difficile à déterminer par les sources archéologiques seules. Il souligne donc la nécessité d'avancer avec prudence car il est par exemple très difficile de définir des techniques (poterie, céramique, architecture) comme plus ou moins berbères ou arabes. C'est ici toute la question des frontières culturelles… Très peu d'éléments nous permettent d'affirmer ou d'infirmer la présence de villes berbères avant la conquête arabe. Les groupes tribaux semblent avoir joué un rôle important dans la genèse des villes mais il y aurait eu le plus souvent un phénomène d'émulation entre des groupes locaux (berbères) et des groupes allochtones (orientaux). La formation de centres urbains n'implique pas toujours une arabisation linguistique ou culturelle.

L'historien B. Rosenberger reprend cette question de la relation entre urbanisation/arabisation en s'appuyant sur les témoignages des historiens arabes. Il pense que les villes ont été les vecteurs de l'arabisation, mais d'une arabisation toute relative. Les premiers conquérants arabes ont créé des villes car ils étaient eux-mêmes des citadins, des Mecquois. Mais les Arabes étaient peu nombreux et rapidement les villes ont été peuplées par des populations arabisées ou bilingues. Le Maroc a été peu urbanisé et la population d'origine arabe était très minoritaire dans les premiers temps de la conquête. Les processus d'arabisation linguistique ont donc été lents, limités. Les locuteurs arabisés ou bilingues étaient le principal vecteur de ce processus d'arabisation. Ici données historiques et linguistiques se complètent pour mettre en lumière la spécificité des parlers marocains.

Les articles de F. Corriente et I. Ferrando traitent de l'arabe andalou. Celui de Corriente indique la diversité dialectale régnant au sein du domaine andalou et souligne la difficulté posé par l'analyse diachronique du fait de la disparité des sources disponibles. Là encore le linguiste doit être prudent avant de conclure à la présence ou l'absence de similitudes entre les différents dialectes. En se basant sur le traitement de l'accent dans une forme tardive du parler de Grenade il passe en revue la question d'un accent phonémique en arabe andalou. I ; Ferrando compare les parlers andalous et maghrébins qui ont une origine commune mais des évolutions très différentes. La comparaison se fait entre arabe andalou et parlers marocains pré-hilaliens et pose là encore le problème de la disparité des sources. Celles pour l'arabe andalou sont médiévales alors que celles de l'arabe marocain sont contemporaines. Mais les sources andalouses apportent des éléments intéressants pour l'analyse de la phase médiévale des dialectes marocains. Il passe en revue de nombreuses isoglosses phonologiques, morphologiques et lexicales et indique que certains traits de l'arabe marocain non présents en andalou 'standard' (la koinè litéraire) se trouvent dans des formes substandards. Certains phénomènes (cf. la chute des voyelles courtes inaccentuées en marocain) sont donc plus anciens qu'on ne le pensait auparavant.

J. Grand'Henry élargi la perspective historique et géographique puisqu'il parle de l'ensemble des parlers pré-hilaliens de l'Occident arabe médiéval, incluant le Maltais. Il postule l'unité profonde de ces parlers en se basant sur les ouvrages de lahn al-'âmma (grammaires des fautes) des grammairiens médiévaux maghrébins. Il considère que ces ouvrages témoignent de la situation dialectale entre le Xe et le XIIe siècle et permettent ainsi, en comparant avec les dialectes contemporains, d'établir des repères chronologiques. Il reprend les travaux non publiés de P. Molon (1978) mais s'appuie sur les nouvelles données de l'arabe andalou, du maltais et de la dialectologie maghrébine. Après avoir étudié un certain nombre de traits morpho-phonologiques spécifiques à l'arabe maghrébin, il en conclut que ces traits étaient déjà fixés dès le XII siècle.

P. Behnsted décrit la frontière orientale des parlers maghrébins, l'Égypte, zone de transition entre les parlers maghrébins, palestinien, égyptiens et bédouins. Plusieurs régions en Égypte connaissent des parlers présentant des traits maghrébins : l'ouest du Delta, les parlers de la Haute Égypte et surtout ceux des Oasis occidentaux. Dans ces régions la migration des groupes arabes d'origine maghrébine est attestée dès les Xe-XIIIe siècles au Delta, à partir du XVe siècle en Haute Égypte. La population des oasis apparaît comme mixte. Mais tous ces parlers ont des traits maghrébins et non-maghrébins et se pose la question de leur classification et de leur formation. Est-ce que ce sont des parlers égyptiens qui ont pris des traits maghrébins ou l'inverse ? P. Behnsted pose ici l'intéressante question de la représentativité des isoglosses et critique une classification purement linguistique qui ne prend pas en compte des éléments extra linguistiques (traits culturels, techniques traditionnelles, histoire orale, histoire du peuplement, etc.). Il souligne également la nécessité de comparer avec des formes plus anciennes. Ainsi le parler de Farafra apparaît comme ayant conservé des traits maghrébins archaïques présents en arabe andalou. Là encore l'article appelle à la prudence en soulignant que le dialectologue ne doit pas se contenter des faits contemporains mais doit s'appuyer sur des faits historiques dans l'établissement de ces catégories.

M. Vanhove fait le point sur l'histoire très particulière du parler maltais qui s'est trouvé isolé du reste du monde arabe à partir du XIIIe siècle. Le maltais a donc évolué de façon indépendante et apparaît comme un parler très mélangé sous l'influence de l'italien et de l'anglais. Il connaît d'autre part de nombreuses variantes dialectales. Son isolement en fait un domaine intéressant pour la dialectologie historique comparée puisque la comparaison entre les dialectes maghrébins et le maltais (comme avec l'arabe andalou) permet d'élaborer des hypothèses concernant l'évolution des dialectes maghrébins après le XIIIe siècle. Mais avant d'entreprendre la comparaison d'une liste d'isoglosses, M. Vanhove pose les jalons d'une réflexion théorique. Elle relativise l'unicité des dialectes arabes citadins pré-hilaliens dont le maltais fait partie. Elle suppose une mosaïque de dialectes pré-hilaliens qui ont par la suite connu des forces de différenciation et de koinisation. Elle insiste également sur la distinction entre critères novateurs et conservateurs car seuls les traits qui représentent des innovations renseignent sur le sens de l'évolution. Là encore l'auteur appelle à la prudence avant d'établir des classifications et de postuler des chronologies évolutives.

Les articles suivants (E. Nativadad, A. Vicente, Z. Iraqui-Sinaceur, J. Aguadé, M. Yaacoubi et L. Messaoudi) décrivent des dialectes locaux urbain, ruraux, montagnards ou bédouin en s'interrogeant sur la classification établie par Colin. Tous reprennent à peu près la même liste d'isoglosses, ce qui permet au lecteur de vérifier ainsi les comparaisons. Le parler de Chefchaouen (Natividad) est décrit comme citadin pré-hilalien archaïque avec un substrat berbère important et partageant plusieurs traits avec les parlers juifs du Maghreb. Sa survivance questionne l'origine historique de cette ville (ville ancienne ou ville née d'une migration ?). La description du parler d'Anjra, dialecte montagnard de type pré-hilalien septentrional (Vicente) s'appuie sur une liste de proverbes recueillis par Westermack au début du XXe siècle. Le parler d'Anjra reste très mal connu et les travaux de Westermack fournisse un témoignage de l'état de ce dialecte (registre élevé) au début du siècle. On y retrouve des traits communs avec Chefchaouen, en particulier la présence des interdentales et de plusieurs voyelles brèves. L'article d' Iraqui-Zinaceur reprend aussi un manuscrit arabe inédit rédigé par un informateur tangérois de Colin en 1930. Colin avait établi une version en caractères latins de ce texte mais en gommant les traits les plus locaux et en le transposant en koinè marocaine. L'article établit une comparaison entre la version tangéroise et la koinè et compare également avec les autres dialectes citadins du Maroc. Elle propose un tableau des parlers arabes du Maroc et distingue quatre types de dialectes citadins. Celui de Tanger comme celui de Chefchaouen serait un parler citadin influencé par les parlers montagnards. On regrettera ici l'absence d'une comparaison plus systématique entre le texte arabe et les travaux de W. Marçais sur cette ville. L'article de J. Aguadé s'appuie également sur un ouvrage de 1915, les textes arabes de Zaër de V. Loubignac. Le parler de Zaër (Z'îr) est un parler bédouin Maaqil. Les Maaqil, probablement originaires du Yémen, s'installèrent au Maroc vers le XIIème siècle et sont actuellement au sud de Rabat. Aguadé fournit les principaux traits qui caractérisent le parler des Z'îr en comparant avec d'autres dialectes marocains ou arabes. On regrettera l'absence d'une conclusion permettant de mieux situer ce dialecte. El Yaacoubi présente un dialecte du Sud marocain, celui de l'oasis de Skûra très peu étudié jusqu'ici. Il s'agit d'un dialecte hilalien dans une zone berbérophone mais qui malgré sa position méridionale partage des traits avec les dialectes citadins alors que rien ne permet de supposer l'existence d'un vieux substrat urbain. Se pose donc la question de l'origine de ces traits. L. Messaoudi présente les trait du parler ancien de Rabat (parler citadin pré-hilalien) utilisé par les familles d'origine andalouse, parler actuellement en voie de disparition du fait de l'évolution urbaine et de la diffusion des parlers ruraux en voie de citadinisation (koinè marocaine). L. Messaoudi établit donc une comparaison entre le parler ancien de Rabat et la koinè marocaine.

Comme M. Vanhove, D. Caubet s'interroge sur la classification "traditionnelle" des dialectes maghrébins établie par P. & W. Marçais et reprise par Colin. Elle postule également la diversité des parlers pré-hilaliens. Elle souligne que les frontières linguistiques ne sont pas seulement géographiques, qu'elles peuvent traverser une même famille mais peuvent aussi s'abolir. Son étude sociolinguistique porte sur les usages linguistique d'une famille de Fès à travers trois générations. La branche maternelle de cette famille est d'origine fassie alors que la branche paternelle est d'origine rifaine en partie citadinisée. L'analyse de chaque idiolecte (les deux grands mères, les parents, les enfants) indique quels traits des parlers fassi et ruraux sont conservés, empruntés ou abandonnés par chaque locuteur. Elle montre ainsi comment s'établit la sélection des traits à l'intérieur d'une même famille et comment s'élaborent des parlers mixtes. L'analyse de cette famille semble indiquer que les traits caractéristiques du dialecte fassi sont gommés plus vite que les traits d'origine paysanne. Bien que prestigieux, le dialecte fassi est maintenant considéré comme trop marqué face à la koinè marocaine en formation. L'intérêt de cette étude est de montrer très concrètement comment s'élabore cette koinè en formation qui possède des traits citadins, ruraux, bédouins et qui ne s'est pas formé autour d'un ancien dialecte citadin prestigieux comme celui de Fès. Comme le souligne D. Caubet, ce genre d'étude sur la variation peut certainement nous aider dans notre analyse historique du changement linguistique.

Pour conclure, on soulignera donc encore une fois le mérite de cette entreprise collective qui fournit les bases méthodologiques et théoriques pour mieux connaître l'histoire de l'arabisation au Maghreb. L'approche historique et sociolinguistique apparaît en complémentarité indissociable avec l'élaboration d'un atlas linguistique du Maroc (en préparation) car elle permet de ne pas s'enfermer dans des cadres géographiques trop rigides. La lecture de cet ouvrage soulève de nombreuses questions et l'on aimerait que ce type de projet soit effectué dans d'autres pays arabes pour élargir le champ comparatif. Je regretterai seulement que les éditeurs n'aient pas rédigé une conclusion provisoire récapitulant pour le lecteur les principaux acquis de ce séminaire en particulier en ce qui concerne la classification des dialectes et en soulignant les principaux domaines à explorer.

La vitalité et le renouvellement de la dialectologie marocaine est également illustrée par une publication de la Faculté des lettres et Sciences humaines de Rabat sous la direction de A. Benhallam: Langues et littératures. Contact et évolution historique des langues au Maroc. Vol XVI, 1998. Il s'agit également des Actes d'une table ronde qui s'est tenue à Marrakech le 12-15 janvier 1995 sur le thème de l'évolution des parlers et des phénomènes de contact. On y retrouve plusieurs auteurs de l'ouvrage précédent (Aguade, Caubet, Levy) et de nombreux autres spécialistes de la dialectologie marocaine ou du berbère (Benhallam, Bennis, Boudlal, Chetrit, Durand, ElMedlaoui, Iazzi, Youssi). Les deux ouvrages sont donc complémentaires (en particulier les articles de S. Bennis, D. Caubet et S. Levy). S. Bennis montre comment un parler (celui de Tadla), considéré comme hilalien, a en fait emprunté des traits considérés comme spécifiques aux parlers pré-hilaliens ou judéo-arabes et comment une variante traditionnellement considérée comme norme citadine l'est actuellement comme une norme bédouine. D. Caubet fait le point sur les problèmes de classification dialectale en reprenant les textes fondateurs de W. Marçais et en insistant sur les nuances que cet auteur avait apportées. Citant D. Cohen, elle insiste sur les questions d'évolution, de strate, d'emprunts etc. et fait un plaidoyer pour un renouveau dialectologique. De même S. Levy reprend ce problème de classification pour le Maroc et fournit de nombreuses références sur les recherches en cours qui permettent de renouveler les catégories. Le très riche texte de J. Chetrit concerne la communauté juive du Maroc et ses interactions avec la communauté musulmane. L'auteur, qui adopte une démarche socio-pragmatique, souligne "la polyphonie socioculturelle permanente". La communauté juive du Maroc ne peut pas être appréhendée comme une seule entité et il distingue trois grands groupes sociaux : les lettrés rabbiniques, les hommes et les femmes, enfin, ayant des usages linguistiques différents. Le premier groupe a été le plus influencé par la diglossie judéo-arabe/hébraico-araméen du fait de son contact avec les textes sacrés. J. Chetrit décrit les différentes phases de l'arabisation des communautés juives avec une première dès le début de la conquête arabe suivie d'une déstructuration de ces communautés et une nouvelle phase avec l'arrivée des réfugiés andalous. Le judéo-arabe est souvent rattaché aux dialectes pré-hilaliens mais l'analyse historique montre qu'il y a eu discontinuité et que selon les régions les communautés juives avaient des pratiques linguistiques différentes, certaines communautés du Sud marocain étant devenues berbérophones. J. Chetrit décrit la spécificité de la production textuelle juive mais aussi l'appropriation et l'intégration linguistique d'un très vaste corpus de littérature oral (contes, proverbes, poèmes, chants, récits narratifs) d'origine musulmane, réinséré dans la culture juive. Il présente également des cas de transfert inverses où des locuteurs musulmans ont intégré des spécificités du judéo-arabe. Son article apporte des éléments très documentés sur la question de la spécificité du judéo-arabe. Il souligne que l'interférence d'une langue à une autre ne doit pas être envisagée du seul point de vue grammatical et lexical mais aussi dans ses dimensions culturelles et religieuses. On retrouve cette approche pragmatique dans l'article de A. Yussi sur les langues secrètes. O. Durand, dans un article très technique sur la phonologie du marocain (découpage syllabique, accent, prosodie) insiste sur l'influence du berbère (amazigh) dans la phonétique de l'arabe marocain. M. ElMedlaoui poursuit dans la même direction en montrant à quel point l'évolution de l'arabe marocain est en partie fonction d'un ensemble de contraintes issues du berbère. Cette théorie de la contrainte apparaît comme très importante pour comprendre l'évolution diachronique d'une langue. E.M. Iazzi aborde la question fondamentale de l'unité vs. la diversité de la langue amazighe et considère que les berbérisants ont trop eu tendance à se focaliser sur les différences phonologiques et lexicales et à sous-estimer l'unicité du système morphologique. Il m'apparaît très important qu'un tel ouvrage collectif, regroupant des articles sur les parlers arabes et berbères, ait pu être publié au Maroc car ce type de travail reste encore malheureusement rare dans la plupart des pays arabes. Espérons qu'une ère nouvelle s'ouvre ici....